Jakarta – Perayaan Natal identik dengan sosok Sinterklas atau Santa Klaus yang mana digambarkan sebagai sosok legendaris pemberi hadiah untuk anak-anak. Sosok Sinterklas sendiri dipercaya mengambil inspirasi dari Santo Nikolas, pribadi santo Kristen abad ke-4.
Sekelompok ilmuwan dari Turki mengklaim menemukan makam Santo Nicholas yang dimaksud sebenarnya. Lokasi makam Santo Nicholas itu disebut-sebut berada di dalam kota pesisir Demre, yang berada di tempat provinsi Antalya. Para ilmuwan menemukan makam itu sewaktu menggali situs arkeologi di dalam kota Demre.
“Ini adalah penemuan yang digunakan sangat penting. Penemuan pertama dari periode tersebut,” ujar Osman Eravsar, Chairman Antalya Cultural Heritage Preservation Daerah Board, seperti disitir dari media DHA.
 Foto: NurPhoto via Getty Images/NurPhotoGöreme Open Air Museum in Cappadocia, in Nevsehir province in Central Anatolia, Turkey. It is a monastic complex with very well preserved carved churches in the volcanic rocks. Churches are dated back to the 10th century and nowadays it is a UNESCO world heritage site. (Photo by Nicolas Economou/NurPhoto via Getty Images) |
Dilansir Live Science, sebenarnya peneliti mengetahui jenazah Santo Nicholas dimakamkan pada abad ke-14 pada Antalya, Turki. Namun, arkeolog juga mengumumkan bahwa jenazahnya dicuri sekitar 700 tahun setelahnya kematiannya. Hal itu memproduksi keberadaan makam asli sang ‘Bapak Natal’ menjadi misterius.
Arkeolog menemukan kuburan Santo Nicholas di tempat St Nicholas Church, Turki. Beberapa abad silam, gereja yang dimaksud kena imbas kenaikan air laut, lalu selanjutnya gereja lain dibangun pada atasnya.
Kemudian pada 2017, eksistensi gereja yang dimaksud asli terungkap. Di area bawah gereja yang baru itulah titik makam Santo Nicholas diyakini berada.
Para peneliti mengakumulasi petunjuk dari kesamaan bangunan dengan Gereja Makam Suci dalam Yerusalem dan juga penempatan lukisan dinding yang mana menggambarkan Yesus. Berdasarkan petunjuk tersebut, mereka menemukan di area mana tepatnya tubuh Santo Nicholas pernah dibaringkan.
“Gereja yang pertama tenggelam dengan naiknya Laut Mediterania serta beberapa abad kemudian, gereja yang digunakan baru dibangun di dalam atasnya. Saat ini, kami telah mencapai sisa-sisa gereja yang pertama juga lantai di area mana Santo Nicholas pernah berada dalam sana,” tutur Osman Eravsar, kepala pelestarian warisan kultural setempat.
“Sosok Santo Nicholas dikenal secara luas sebagai sumber dari karakter Santa Claus. Meski ia kemungkinan tak gemuk dan juga berjanggut putih, kesenangannya beramal ke orang miskin menjadikannya dasar pada citra Santa Claus,” sebagaimana ditulis Atlas Obscura.
